一般的玻璃，站在兩面都可以看穿到另一面的事物，單向鏡卻不然，這種玻璃和普通玻璃不同之處，在於其表面涂上了一層薄薄的金屬膜，這層膜是以金屬如汞、銀或鋁所制成的涂料，因為其厚度很薄，可以「反射」部份的光，但也同時讓部份的光「穿透」。

單向透視玻璃貼膜的原理是靠光線來進行調節的,外部光線強烈外部看到的就是鏡面效果,內部光線強烈效果就反之。目前有兩種方法,一是普通玻璃鍍膜,二是專業的玻璃貼膜,就是玻璃功能膜張貼完畢以后不但隔熱、御寒、隔離紫外線還能具備單向透視功能。